大襟的好处大概是比较保暖；但费了不少布。上古以兽皮为衣，两襟相互重叠以绳扎住，是很自然的事情。如此传承下来，不足为奇。

古人的大襟的开口是在左边，还是在右边那？这就是所谓左右衽。按照中原华夏民族的传统文化，大襟的开口是要在右边的。就是说，衣服左半边的襟大些，盖住右边的衣襟，衣服的开口要在右肋下。这就是右衽。所谓衽，是指大襟的边儿。

孔子曾赞扬管仲说：“微管仲，吾其被髮左衽矣。”翻译成白话就是，如果没有管仲，我就被异族统治，象他们一样披散着头发，穿大襟开在左边的衣服了。他还有一句名言：“吾不左衽。”就是说，我不穿左边开襟的衣服。为什么？因为当时只有少数民族，比如胡人之类，才穿左开襟的服装。所以，孔子（包括大多数中原人）认为，左开襟是异族的服装，不屑着身！ 　　你瞧，华夷之防古已有之，而且很厉害。甚至到了战国时代，赵国英明的君主赵武灵王要强大自己的军队，推行胡服骑射，竟遭到了众多人的反对。

但后来，人们终于发现，胡服的确比较适宜士兵作战需要，因为它不象汉族传统服装那样衣摆拖脚，袖子也不象汉族那样长大宽肥。这既便于骑马，也便于持握武器格斗。于是，后来所有的军队士兵，都改穿胡人的服式了。但恐怕也只是衣服下摆短了，袖子不宽大了而已。至于左右衽，从现在出土的秦汉兵马俑的衣领掩盖方向判断，基本上还是右衽。可见这传统文化观念的影响多么顽强。

历史学家们普遍认为，至少在东汉钱，特别是春秋到秦汉时期，中原文化是以右为上的，就是尊右卑左。比如，把皇亲贵族称为“右戚”，世家大族称为“右族”或“右姓”。

《史记·廉颇蔺相如列传》记载，蔺相如完璧归赵，在渑池会上立了功，“拜为上卿，位在廉颇之右”，廉颇大动肝火，“不忍为之下”，于是频频找茬和蔺相如打架。但蔺相如很大度，最后感动了廉颇，才有了负荆请罪的故事。这是战国时期右比左大的典型例证。

又，《史记·陈涉世家》说：“二世元年七月，发闾左适戍渔阳九百人，屯大泽乡。”其中所谓“闾左”指的就是居住於里门左侧的草民。这是秦朝时期右比左尊贵的证明。

直到东汉以后，特别是隋唐和明清，才以左为上，以左为尊，逐渐有了小人们“男左女右”的陋规。但汉代的习惯用语还是传了下来，比如升官叫“右迁”，贬官叫“左迁”。

不过，同是汉代，同是司马迁的《史记》，其中一段记载汉初大将周勃（他的儿子周亚夫也是有名的汉朝将军）的故事，却有蹊跷。故事说，吕后死了，周勃要从吕后侄子的手里夺取兵权，还政于刘氏子孙，便进入军营，对士兵们说：“为刘氏者左袒，为吕氏者右袒”，用今天的话就是，拥护姓刘的光左膀子，拥护姓吕的就光右膀子。结果，“军士皆左袒”，大家都表示拥护姓刘的。

既然汉代以右为尊，刘姓是皇族，应为右。周勃却为什么要拥护刘姓的人左袒那？原来，这左右袒是和左右衽有很大关系的。

穿过大襟衣服的人都知道，右衽，也就是左边的衣襟长大宽松，而且在外面，而右边的衣襟相对短而紧窄，又在里面，因此，如果要露出一边肩膀，当然是露左边的比较容易。而左衽的衣服则相反，容易露右边的肩膀。由此可见，周勃要军士光左膀子，那意思就是说，这表示你们穿的是汉人右衽的服装，是皇帝治下的华夏军人，而不是蛮夷异族。这当然还是继承了孔子“吾不左衽”，左衽是异族的观念。

从左右袒怎样比较方便，就说到了左右衽谁更符合生理与自然需要的问题。其实，这也是关系左右衽起源的问题。可惜似乎还没有人认真研究过。

我以为，方便右袒的左衽，也就是少数民族大襟开在左边的衣服（现在蒙古族、藏族依然如此），更合乎自然规律和生理要求。

道理很简单，我们人类的心脏偏于身体的左侧，因此需要更多的保护。大襟向左覆盖，左胸就多了一层御寒之物，可以避免心脏受冷；而当遇到需要露出一边身体散热的时候，当然是露出右边比较好，这样左边还有一层衣襟依然可以保护心脏。特别是在上古，以狩猎畜牧为主要生活方式的先民，骑马是经常的事，骑马的人多数是用左手控缰，右手持鞭，身体左侧在前，右侧在后。此时，速度块，风力大，即使骄阳下要散热，也只适宜脱光了右边肩膀，而保留左边的衣襟护住心脏。这里就显出了左衽衣服的高明之处。

遗憾的是，文明的进步竟让观念逐渐压倒了生理的要求。好在我们现代人很少骑马打仗了，左右衽也就无所谓了。它只剩下了文化的符号。

现在我们穿的上衣绝大多数是对襟的，就是左右两片衣襟在胸膛中间对齐，用搭袢、纽扣、拉链之类的东西联系在一起。这样的衣服简洁利落，穿脱方便，也美观大方，还能做出不少装饰花样，最重要的是节省布料。