30年代始，旗袍已成为中国都市女性的重要服装。名媛明星、女学生、工厂女工尽数接受，仅面料、做工和搭配略见差异。形成具有海派文化特点的民国典型服饰形象，造就了中国现代服装史上的一页辉煌。

旗袍于20年代出现，早期旗袍未完全摆脱满装和短袄的宽大，1929年旗袍底摆上升，至膝盖以下处。1930年的旗袍长及膝盖，腰身收小，下摆收拢。1931年短旗袍兴盛，整体造型紧窄合体，腰部有较明显的曲线。1932年后，旗袍下摆复长，及脚踝或腓下部，穿高跟鞋方可行走。袍身加长对旗袍的现代转型有着十分重要的作用，修长旗袍使下摆开衩成为必要，开衩旗袍也成了现代改良旗袍的重要标志。1933年始，旗袍从低衩或无衩变成高衩。当红明星顾梅君常穿高衩旗袍出入交际场，衩高过膝甚至及臀，因了明星效应，遂成流行。

　　1932年后，旗袍也曾流行花边装饰，凡衣缘处必镶之，使旗袍更显妩媚。到1935年后，名交际花陈玉梅、陈绮霞提倡低衩，故旗袍开衩趋小，依旧长度及地，完全盖住双脚，时人揶揄为“扫地旗袍”。长旗袍毕竟不实用，随抗战爆发，复回利于行走之长度。作家曹聚仁说：“一部旗袍史，离不开长了短，短了长，长了又短，这张伸缩表也和交易所的统计图相去不远。”

这个时期的我国“美术者”在商品广告画上很有点成就，那就是家喻户晓的月份牌广告画。月份牌广告画以应时的美女和时装为主要题材，在传递商品和时尚信息方面真是功不可没。月份牌广告画风靡了那个年代，是对民国年代上海滩的民众生活、时髦心理最准确、最典型的历史写照。 女装倒大袖已风光不在，袖型细窄合体，短至肘上。

　　1937年后，旗袍的袖长更是缩至肩下两寸，几近无袖，形成史无前例之特色。传统的中式长裙日渐式微，年轻时髦女子穿着旗袍，其余便是袄裤。袄裤的风格是比较宽松、随意。这时的袄裤也于前不同，裤子开始采用西式裁剪方式制作，肩、胸、袖的裁剪都较为称身合体，自腰以下逐渐放松，显得随意、舒适。西式服装是大都市女性追羡的，在上海等大都市里也时兴西式衣裙。

　　自南京政府颁布新的服制令以后，民国初年制定的西洋燕尾服作为大礼服的制度正式退出历史舞台了，同时退出的还有东洋式的军服。中式礼服——马褂，也悄悄地逐步消失，仅限一些德高望重的老者还有穿着。通过前二十年的摸索，民国模式的男装形式基本确立：西装、中山装、军装及长衫。