手工刺绣：顾名思义，就是人工亲自操作。是中国传统的著名工艺品，在中国工艺美术史上占有重要的地位。手工刺绣的主要艺术特点是图案工整绢秀，色彩清新高雅，针法丰富，雅艳相宜，绣工精巧细腻绝伦。就刺绣的针法而言，极其丰富而变化无穷，共有 9 大类 43 种，主要有齐针、抡针、套针、施针、乱针、滚针、切针、平金、打点、打子、结子、网绣、冰纹针、挑花、纳锦、刻鳞针、施毛针、穿珠针等等，采用不同的针法可以生产不同的线条组织和独特的手工刺绣艺术表现效果。

机绣用缝纫机或者绣花机操作，以代替手工的一种刺绣品，迄今已有近五十年历史。解放后，机绣工艺发展迅速，北京、山东、江苏、湖南、广东、黑龙江和上海等地，普遍发展了机绣行业。在技艺方面，除了原来的打子绣、包梗绣、挖绣、仿手绣、包针绣、长针绣、拉毛绣等外，还创造了大打手绣、包线绣、破针烫、鱼针破绣等新针法。

区别
（一）用料选材
手工刺绣：用线是蚕丝制成的线，俗称“花线”带有自然的光泽，对着光看有细小的毛头。
机绣：用线因化纤材料制成，比较光滑。
（二）用线
手工刺绣：用线因采用天然的蚕丝制成，可以劈丝。一幅手工刺绣画，因工艺的原因，画面绣制的过程中需要用到不同粗细的线去绣，所以稍微仔细的看下，就可以看出。
机绣：绣品画面用线因工艺原因，不能断线，所以整幅画面是线同样粗细，造成效果看上去比较呆板。
（三）针脚
  手工刺绣：因为是人工绣制，所以绣娘在绣制的时候不可能每针的长短都一样，所以仔细看也可以看出来。有时候手工刺绣中质量稍差的作品反而更容易看出针脚长短不一的痕迹。
机绣：机绣品的绣线排列整齐有序，阵脚分布很有规则，因为是通过电脑程序控制生产的，阵脚长，线很粗。不管怎样，低档的手工绣品与机绣品的效果相差不大，但从绣线排列和阵脚分布上还是可以轻易分辨的。
（四）绣品背面
手工刺绣：手工刺绣因工艺上的原因，背面针脚连线很少。如果成品是软裱一类，没有玻璃框隔着，可以对着光看或者洗净手后再摸一下。如果是直接裱在夹板上的可以要求直接卸掉框子，在绣品表面摸下。
机绣：绣品背面则是密密麻麻的连线。同样是满绣的绣品，机绣绣品正面摸上去是厚厚硬硬的手感，不如手工刺绣绣面那样柔软，手感舒适。
（五）绣品重量
手工刺绣：用线材料采用天然蚕丝制作，再加上制作工艺的特殊，即便是满绣，绣好以后整幅绣片质量较轻、软。
机绣：绣品一是因为采用人工合成化纤线，二是制作工艺的原因，不能断线，背面满是连线，所以绣片质量很重，提在手里感觉沉甸甸的。一般同样的一幅图案，手工刺绣绣片和机绣绣片的重量差别达3倍以上。
（六）选择素材
手工刺绣：图案取材广泛，目前已几乎可以仿绣任何素材、任何题材的图案。
机绣：绣品因工艺的原因，目前能绣制的效果好一点题材局限较大，如油画或者风景画，基本以纯乱针绣的应用范围为主。购买者在选购的时候对此类题材绣品需要注意。
（七）产品报价
手工刺绣：材料成本、人工成本都相对较高，商家报价也高。
机绣：绣品成本非常的便宜，所以商家报价也相对便宜，一般同样的图案，看上去差不多的绣工（如大家都是满绣），商家报价最起码比手工绣低三分之一左右。但是利润却是手工绣的几倍，甚至10几倍。